「銀河系に1000億の惑星があるのだから宇宙人がいて当然でしょう」【ドットコモディティ】
2012-01-13
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（1/13 更新）
古くて新しい議論の一つに、「宇宙人はいるのか？」がある。年末になると特番が組まれ、ギャグっぽい内容でお茶をにごしつつ、のバラエティ番組である。我々、地球人のほかにも知的生物が存在するのかどうかは、生物学的な観点だけではなく単純に自分達の仲間探しという意味でも、これからも永遠のテーマである。
フランスのパリ天体物理学研究所の天文学者アルノー・カッサン博士は、42人の科学者からなる国際研究チームを率い6年の歳月をかけて銀河系の中心にある何百万もの恒星を調査した。その研究結果は、「銀河系には1000億の惑星が存在」というもので科学誌ネイチャーに掲載された。銀河系にある1000億の恒星それぞれの周りに少なくとも1つの惑星が存在している可能性があるとしていることからすると、最低でも1000億あるという結論であり、平均的に3つの惑星があるのだとするなら、3000億の惑星が存在するとい分析屈である。
実際、チーム試算結果は以下のとおり。「銀河系にある恒星は少なく見積もっても1000億あり、それらの恒星の周りには惑星が存在する。恒星の3分の2近くは、地球の約5倍のサイズの惑星を擁する。また恒星の約半分は海王星の質量ほどの惑星を擁し、約5分の1は木星と同程度ないしそれ以上の巨大なガス惑星を擁している。おおよそどの恒星にもその周囲を公転する惑星が存在すると言える」と。
興味深いことはもう一点ある。それだけ数々の恒星と惑星があるため、太陽系のような形態には限らないということだ。例えば、映画「スター・ウォーズ」に出てくる架空の惑星「タトゥイーン」のように、2つの恒星の周りを公転している惑星があったり、あるいは映画「スタートレック」に出てくる「ライサ」のように複数の恒星を中心に周っている惑星があったりする。ちなみに惑星「ライサ」は全土が熱帯性気候の惑星だが、気候コントロールシステムによる制御で快適なリゾート惑星として利用されている。そして、興味深いことに、スターウォーズの惑星「タトゥイーン」については、つい数カ月前によく似た惑星「ケプラー16」が発見されたばかり。
言いたいことは、これだけ数千億という惑星があるのだから、地球と似た環境の惑星も数万、数千とあるのは確実で、そこに人類と同じような知的生命体がいると考えるのが自然であるということ。だから、常識的に考えれば、宇宙人がいて当然で、いる、いないの議論は、逆にバカげているともいえる。
そもそも、我々人類も宇宙全体とか、他の惑星からみれば宇宙人であり、「宇宙人を否定するということは自己否定する」と同じことである、と考えたりしている。
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（本レポート筆者のご紹介）
「小針秀夫氏」
トーキョートレーダーズタイムズ代表取締役
東京工業品取引所日報編集長を経て、2001年にトーキョートレーダーズタイムズを設立。
現在は「コモディティ・ジャーナリスト」として各メディアで活躍中。
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